《如果我不能爱她》讲述的是野兽陷入暗恋的情潮，却碍于自己丑陋的外表无法表白的痛苦，感情澎湃，音乐从低沉向热烈过度，最后一个高亢的音节需要长时间不换气地保持。因而，这歌对于女性来说，不易演唱和表现。
周乔只在观看整部音乐剧时听到过这首歌，从来没有练习过。评委里面有人质疑怎么会选这首歌让扮演美女的候选人演唱，于是询问周乔是否愿意换个曲目。周乔看了一眼左伊，笑说不用换。
哪里还有这样好的机会出风头？她求之不得。当钢琴伴奏响起时，周乔便开始唱起《如果我不能爱她》：
如果我不能爱她，
灵魂将与我脱离，
希望将弃我而去，
……
如果我不能爱她，
让世界同我一起毁灭
最后一个华丽的高音，周乔持续将近十五秒，饱满圆润，无懈可击。高分已经是注定。但评委中仍有批评，指责这不过是技巧的卖弄，毫无真情实感。
周乔看向爱德，向他传达承受的压力。他们之间有固定的手势表达情绪。扯耳朵表示没信心。爱德捕捉到她的信息，回了一个飞吻。通常周乔会做出打苍蝇的动作反应。但在舞台上，她只能用凶悍的眼神回击。
在接下来的场景表演中，她青涩的演技反应平平。她的肢体和表情远没有她的歌声那样出色。结束的时候，周乔也认命了。她的实力远没有到达该有的水平。
爱德自然知道周乔的青涩。她出道没多久就让她接这样难的工作几乎是强人所难。周乔的表现比他预想得要好。接下来，便只要等待结果的到来。
他们两个碰面时，爱德勾起她低垂的脸，问道：“看你好像有点沮丧。被人站着挑剔打击到你了？”
周乔不说话，甩开他邪恶的手。她心里是失落的。如果得不到这次机会，她不知道何年何月才能见到波卡。
“不要有任何担心。任何比赛、甄选都不是只靠实力说话的。我如果没有必胜的把握，不会带你来。”
“你什么意思？”
爱德的意思很明白。在公布的结果中，周乔被选中了。她终于知道爱德为何会如此自信。尽管评审里有左伊，但还有其他人可以被收买。只要占据多数的票数，那么一两个反对的声音不足为惧。
周乔看到左伊脸上更加鄙夷的表情，心中是惭愧的。虽然是不公平的比赛，但结果更具意义。她没有去责怪爱德的心机，因为她自己也渴望有些力量能推动她达到最后的目的，即便这力量有些肮脏。
舞台剧排演持续了近四个月。周乔在团队中的人缘并不是太好，偶尔受到排挤。但这些都还算微不足道。等到12月的公演开始，所有的光环又再次降临在这个女人身上。
繁华的百老汇大街贴满了《美女与野兽》的宣传海报。爱德动用了纽约最好的公关公司，请到各式各样的名人前来参加首场演出。
华丽的红地毯第一次向周乔铺开。那样热闹和夺目的一段路程，多少人为此头破血流。小柯兴奋到无法言语，可周乔却没有多少感觉。她给家人寄去戏票，但到场的却只有金国祥一人。
周乔穿着中国旗袍走上舞台时，只看到金国祥不遗余力地对她鼓掌，除此之外再没有看见熟悉的脸孔。她有些沮丧，却必须敬业。
改编后的《美女与野兽》将背景搬到了20世纪初期。为躲避战乱从中国移民而来的少女被阴森古堡中的野兽看中，通过无耻的交易将她占为己有。少女与野兽在纠葛中纷纷坠入情网。夹杂着一战的时代背景，让童话的主题走向深刻。歌曲的伴奏加入了大量中国风曲调。中西合璧的舞台效果让传统曲目焕然一新。
周乔在舞台上演唱，眼神不时在捕捉台下。爱德在剧院门口站着，远远看着她。他在用手势说，别让我看不起你，周乔。
周乔换了一口气，专心演出。光她全场要换的三十六套旗袍就价值近百万。而这个大手笔亦是出自爱德之手。他唯恐她演糟了赚不回成本吧？周乔祝贺他的激将法成功。整场演出她拼尽全力，心中再无杂念。
到最后谢幕时，观众掌声久久回响。演员不得不三次出来谢幕，才算真正完成演出。明天的报纸评论板块也许会有尖刻的批评，但不会影响周乔势如破竹的人气。爱德在剧场外抽了口烟，对身旁的女伴左伊说：“我还是赌赢了，你要怎么还你的赌资？”
左伊接过他嘴里的烟，说：“今晚乐意伺候你，未来的国王。”
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