“卑职分内的差事罢了。”那百户不好意思的笑笑道：“小人该去复命了,大人的安全还是由您的卫队来负责。
“请便。”郑藩台点点头,锦衣卫便撤走,他的亲卫护送着他返回大营。
回到中军,郑藩台便到帅帐去见三位大人。
帅帐中,胡潆和周新正在对弈,朱九则端坐一旁,闭目养神。
听到响动,他睁开眼,望向郑藩台道：“怎么样？”胡潆和周新也放下手上的棋子,起身相迎。
郑藩台坐下,缓缓道：“郑家说,他们知道我们怀疑什么,但是那人确实不在他们手中。”
“还嘴硬”朱九恨声道。
“先听方伯说完。”胡潆给郑藩台递上一盏茶道。
郑藩台接过来,搁在桌上道：“郑家说,虽然他们是清白的,但既然已经见疑于君上,也只能听从朝廷的命令行事。”顿一下道：“我便告诉他们,郑家在大明已无立锥之地,但天有好生之德,皇上开恩放你们一条生路……明天便举族开大明吧。”
“他们怎么说？”
“他们想进京申辩,我告诉他们,皇上不可能见他们,此事也没有第二种解决方案,除非郑家想被活活烧死在镇上,否则必须离开大明。郑棠只好同意了。”郑藩台道：“我和郑棠约定,明日一早,郑家人按里出镇,接受检查后,到白马渡登船。”
三人互相看看,都点头道：“也只能这样了……”他们之前便接到了皇帝密旨,朱棣的意思是,郑家绝对不可饶恕,但是不能冠以任何罪名。大明皇帝的意志自相矛盾,实在令臣子们难以执行,让郑家人不声不响的消失,再把郑宅镇一把火烧成白地,已经是最能兼顾的了。
第二天卯时,郑老爷子亲自敲响了祠堂的那口会善钟。
钟声悠悠,连绵绵绵不绝,与往日并无不同。但是郑家人都知道,这可能是他们最后一次听这钟声了。
伴着钟声,郑氏一族的男女神态肃穆的进入祠堂,在师俭堂立定,院里院外,数千人黑压压一片,连咳嗽声都没有。
郑老爷子立在台阶上,目光缓缓扫过那一张张敦厚纯良的面孔,他心如刀割,身子微微颤抖起来。深深吸口气,才稳定住情绪,缓缓对望着自己的子弟们道：
“人家盛衰,皆系乎积善与积恶而已……积善之家必有余庆,积不善之家必有余殃,天理昭然……”说到这,老爷子哽咽一下,颤声道：“有人肯定要说,亦不尽然……”
此言一出,子弟们的表情终于有了变化,自从昨日知道,他们已经被朝廷驱逐出境后,他们的人生观和价值观,便难以遏制的动摇起来……
“你们肯定要问,若是尽然？为何我郑家子弟要背井离乡,流落海外？”郑老爷子再也忍不住泪流满面道：“但话分两头。这世上除了天理之外,还有强权。我们逆了强权,却没有陡遭横祸,不就是因为祖宗积德、平日积善,天理昭然,令强权也不敢贸然加害么？”
子弟们默默点头,但这个答案显然不能让他们满意,有人小声问道：“老族长,我们到底犯了什么罪,要被驱逐出境？”
“我们没有犯罪”郑老爷子须发皆张,断然道：“犯罪的是这个世道,如今这天下衣冠,人人有罪我们坚持的正道,就成了他们眼中的罪”说着一指身后的匾额,两旁的楹联,沉声道：“我们郑家没有辱没了太祖皇帝的题词,没有给正学先生丢脸,你们记住了么？”
“是”族人们轰然应道,这就足够让他们赴汤蹈火了……
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