铁蹄声是从西南传来。
玉门关矗立于山湖之间，东北是瓜州大泽，从关城向西延展开去有一个缺口，在秦汉隋唐之际一直有一堵城垛，乃是长城最西段的一部分，如今却已经荒废，慕容归盈即指挥兵马从这里踏过，向狄银涌来。
尽管冲到跟前尚有一段距离，但那威势已足以使狄银愕然。他正犹豫着是要退兵还是要分兵往西面抵挡，关城之上杀声大作，关城的南部也是铁蹄如雷，原本城头是偃旗息鼓，其实城墙之后却隐藏着超过六千兵马。
回纥人的进攻命令一时尚未取消，许多人马已经涌到玉门关前，偏偏就在这时关上唐军倏地出现，或持弓，或持弩，对准了正在攀附关城的甘州回纥部队猛然射击。
玉门关属于古长城的一部分，长城虽然绵延万里，但古代先贤对长城每一部分的设计都有独到之处，许多的设置极其精准巧妙，几乎每一个细节都有它的道理，垛墙的高度、箭孔的位置、女墙的密度，都经过严密的计算，正是一个最能发挥步弩优势以克制胡骑的大堡垒，如今玉门关的设置虽然多已荒废，但基本的建制与布局却还在。
哥硕指挥着城内的农兵，搬起燃得通红的火炭，以轻便脚踏弹射机弹出。那弹射机大概只有五斤重，由弹绳、木板等组合而成，可以折叠起来搬运，十分轻便，此机利用杠杆原理可以将十几二十斤的物事弹出十余步外，若再加上居高临下的优势便能弹出老远，是慕容归盈刚刚从冥河大营带来的辅助性防守器械。这种弹射机是“播扬”类器械，没有强弩那种集约的穿透力或者投石车那种强悍的撞击力，然而放上火油弹、熟煤团之类，弹射后飞洒而下，关城城墙延伸出去三十步内登时弥漫在一片火雹之中。
“哇哇哇——”
关下惨呼惊呼之声四起，有的煤屑当头砸下，若有头盔还好，若是溜入衣领之中整个背脊都要被烫得起泡，若是落在头发上、衣服上烧了起来那就更加难当了。若那些煤屑还混着石油，沾上的人惨呼声就要加倍了。
煤屑纷飞之中，眼睛都要闭起来以防被飘入烫伤，狄银的主力部队反应较快，举起盾牌还能抵挡，右翼却有些乱了。
这一拨的攻击几乎发生在铁蹄声响起的同时，回纥人原本还处于对这突如其来的震响的惊骇之中，被这漫天火屑一罩又平添了几分慌乱。
“轰”，一声大响，玉门关的城门不攻自开，一队队的带甲战士列队而出！那火屑竟然不是守城的依靠，而只是一碟开路的前菜，狄银一见关门打开就暗叫：“不好，看来这不是虚张声势，而是真的陷阱！”他心中便萌生了退意。
战场的形势，说时慢那时快，就在狄银才反应过来的时候，谋落戈山叫道：“可汗，你看！”
“什么？”
“龙家！是龙家！是肃州的龙家！”
“什么！”
狄银这时还离城门不远，定眼看去，他几乎不敢相信自己的眼睛！
眼前出现的竟然是肃州军！更确切地说乃是龙家的铁甲步兵团，乃是甘州回纥政权下唯一一支以汉人为主体的军队。这支步军踏踏地从玉门关中大步走出来，不但队列整齐，而且编制基本完整！几名将领在阵中呼唤指挥，脸都是熟悉的脸——狄银纵然叫不出他们的名字也对他们有些印象，而主将竟然就是龙柏！副将则是龙岩！
一刹那间，一股无名火从腹下窜起，直烧大脑，狄银怒了！这怒火发成了一声巨吼：“龙柏！龙柏！”
狄银因为肃州汉军的出现而没有马上退去，周围有近卫正拿着大盾牌替他遮挡火屑，他和龙柏两人还处于可以对话的距离，但龙柏看了他一眼，眼神中却早没有了以前的那种巴结、讨好与谄媚，反而露出厌恶乃至凶光——这条咬人的狗一旦换了主人，见到旧主就像见到仇人。
“龙柏！”谋落戈山怒喝：“可汗对你恩重如山，你居然背叛可汗！”
龙柏哈哈大笑：“什么背叛！我本来就是汉人，岂能一辈子听回虏暴君的驱遣？谋落戈山，说起来你也是汉裔，所谓识时务者为俊杰！你也赶紧弃暗投明吧，砍下狄银的脑袋，这场仗就算你头功！”
狄银眼光一斜，扫了谋落戈山一眼，眼神中竟然就带着怀疑，谋落戈山大惊，赶紧叫道：“可汗，我对你可忠心耿耿，你千万不可听……”
狄银这时却已经没功夫听他好好解释完了，指着龙柏怒道：“叛主的反骨老儿，我发誓定要将你碎尸万段，回肃州定要灭你龙氏满门！”
龙岩呸了一声说：“还灭我们满门呢，我们到了甘州之后先灭你全族！”
只听城门处一个声音放声狂笑：“还等去到甘州？在这里就灭了他！”
谋落戈山惊呼：“是铁兽石拔！”
却听西面的铁蹄声越来越近，龙家的铁甲步兵也正步步逼近——他们有城墙上的弓弩做掩护，又有侧翼的骑兵做呼应，所以步步上前毫不畏惧——只因唐军这边人人都认为此战必胜，所以无人怯战。
“可汗！”几个甘州回纥的族老挽住了马头，叫道：“留得马种，就能重新繁衍出马群来。这里是一个陷阱，我们快走吧！”
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